善堂里的骨刃（第3页）

    风雪灌进义庄，扬起棺内的金粉，落在少年苍白的脸上。
    沈砚之盯着他腕间的银线，忽然想起死者伤口细密均匀的缝合针脚——那是长期握刀才能有的熟练度。
    而眼前这个“病弱”
    的少年，此刻蹲在尸体旁的姿态，竟带着几分解剖时的专注，哪还有半分平日的踉跄虚弱。
    第三章：县衙对峙
    次日，县衙偏堂。
    堂鼓未响，沈砚之指间的惊堂木敲出细碎声响，震得檐下积雪扑簌簌落进窗缝。
    周明修拄着拐杖立在堂中，灰布袍角沾着昨夜义庄的泥星子，杖头萱草雕花在晨光中泛着冷金——与沈砚之今早从死者肋骨缝里抠出的金粉颗粒，色泽分毫不差。
    “周老爷可还记得，七年前您在义庄添的第一口‘善材’？”
    沈砚之开口，指尖划过案上陈列的证物：带血的衣襟、刻着“周”
    字的铜扣、沾着骨粉的萱草刀柄，“城南十二起失踪案，最早的记录始于七年前隆冬，恰是令郎年满十八、初随您出入义庄的时节。”
    周明修的拐杖猛地顿在青砖上，震落的金粉洒在证物旁：“沈先生是指老夫为凶手？可承煜那时不过是个病弱少年……”
    “对，正是‘病弱少年’。”
    沈砚之打断他，目光如刀，钉在周承煜捏着萱草帕子的指尖上——少年指尖薄而细密的茧子，分明是握了七年解剖刀才会有的弧度，“您的拐杖、您二十年如一日的善名，成了他最隐蔽的‘刀鞘’。
    七年前，他第一次随您进义庄，便用您给流民治病的金粉，在停尸房的木板上刻下第一朵萱草花——那时他不过想试试，‘善人之子’的身份能让多少穷人放下戒备。”
    他抖开手中泛黄的日记，纸页间飘落一张七年前的义庄出入记录，落款处“周承煜”
    的字迹尚带少年青涩，却在“流民姓名”
    栏旁用红笔标注着“心脉偏左，可试刀”
    的小字：“这七年，他借着‘随父行善’的名义，在义庄设下‘养病’的骗局——那些以为‘进明善堂能治咳血’的穷人，跟着他走进停尸房时，看到的不是药材，而是他藏在袖底的雕花刃。”
    周承煜的咳嗽猛地止住，指尖的帕子滑落在地，露出袖底半截带血的银刃，刀柄萱草雕花的包浆，是被掌心温度摩挲了七年的痕迹：“沈先生……七年前我不过是个孩子，如何能……”
    “孩子？”
    沈砚之抽出义庄停尸房的勘验记录，“七年前，您在第一具尸体肋骨上刻萱草花时，手会抖，刀会偏，所以那具尸体的胸骨上留着十七道试刀浅痕；可昨夜义庄的新尸，刻纹精准到毫厘——这是七年里，您用三十七具尸体练出的‘医术’。”
    他忽然指向周明修拐杖头的雕花缝隙：“您总以为他是躲在暖阁咳血的病子，却不知七年前他第一次往您拐杖里掺金粉时，就已算准：世人会将‘善名’与‘凶手’绑定，却永远不会怀疑，那个靠在您膝头喊‘爹，我好痛’的少年，早已在义庄的停尸床上，用活人骨血为自己铺就‘求生’之路。”
    周明修踉跄后退，拐杖砸在证物架上，带倒的萱草刀柄滚到周承煜脚边，刀刃映出少年此刻不再颤抖的眼底——哪有半分病弱，只有七年谋划终被拆穿的癫狂。
    他忽然笑了，笑声里浸着七年的沙哑：“对，从十八岁得知‘心脉错位活不过三十’开始，我就望着父亲的善名想——这么好用的幌子，不用来换‘生路’，岂不可惜？”
    堂外风雪又起，惊堂木重重拍在案上，震得窗棂积雪落进周承煜腕间的萱草绳——那根戴了七年的草绳，缠绕的是三十七具尸骨织成的罪结。
    沈砚之的目光从周明修惊惶的脸，移到周承煜勾起的唇角：这场以“善”
    为皮、以“弱”
    为馅的局，最可怖的从来不是七年刻下的三百道骨纹，而是当“恶”
    披上“求生”
    的外衣，连最亲的人，都曾在它的伪装前闭上了眼睛。
    第四章：未燃信
    衙门破获义庄暗室那日，京城百姓挤在门口，透过木窗窥见惊悚景象：大理石解剖台上，整齐摆放着三十七具被剖开胸腔的尸体，每具尸体的肋骨上都刻着半朵萱草花——刀痕从七年前的生涩，到近年的精准，像一部用血肉书写的“成长手记”